仮想ウイルスとは

令和５年１２月２７日修正

ウイルスを大きく分類すると、以下の２つに分類することができます。

• 病原ウイルス
  世間一般では「ウイルス」と言えば、これを指す。病原性があると考えられている。

• 巨大ウイルス
  単離可能で生化学的特徴づけがなされているウイルス。病原性はない。

当研究所では、「仮想ウイルスとは、『病原ウイルス』と呼ばれているウイルス」と定義します。

何故、これらのウイルスを「仮想ウイルス」と定義するのか。

それは、これらのウイルスが「存在すると見せかけられている」からです。

• 以前はエクソソームなど細胞外小胞を「内因性ウイルス」と呼んでいましたが、病原ウイルスの定義やウイルス研究の歴史から鑑みて、細胞外小胞をウイルスと称するのは不適切であると判断して、現在では「エクソソームはウイルスではない。」という立場をとっています。